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最明智的抉擇—持續哺餵妳的大寶寶
台灣母乳協會專欄
母乳是給予寶寶最好的禮物，包括世界衛生組織（WHO）、聯合國兒童基金會（UNICEF）和世界各地的衛生學會都建議母親在寶寶前六個月以純母乳哺育寶 寶，之後更持續哺餵母乳並給予其他食物至兩歲以上或更大，至於哺育時間長短則取決於媽媽與寶寶的需求。因此，如何幫助寶寶從純母乳哺育轉型為持續吃母乳並 與家人一同進食，是值得關心的議題。
為何要持續哺餵母乳？
母乳是優質的食物，富含蛋白質、維生素、礦物質、必需脂肪酸和保護因子，營養豐富、熱量高、容易消化，與其他食物相較，每一毫升的母乳能提供更多的卡路里 和營養素，也比軟的穀片、嬰兒米粉或蔬菜泥等典型的大寶寶食物更加營養。假如寶寶的胃充滿著不營養的食物，將影響他們對母乳的攝取，整體上飲食和健康將變 得較差。當父母開始添加副食品時，往往忽略了母乳的貢獻。這時，應該要餵食其他食物來增進母乳提供的營養，而不是以其他食物來取代母乳。以下進一步說明持 續哺乳的優點。
◎提供熱量
若持續攝取母乳，寶寶能控制自己的進食量而不被餓到。假如他不喜歡某種特定的食物，或者是提供的食物不足，寶寶會攝取更多的母乳。
◎提供保護
母乳所提供的保護因子對大寶寶更顯得重要。開始餵食其他食物，可能使較大寶寶接觸更多的感染與病原體，這個年紀的幼童特別容易感染腹瀉及腸胃炎，母乳中的 抗感染因子提供保護以對抗疾病，並減緩疾病的嚴重度。由於嬰兒的免疫系統尚未成熟，母乳所提供的保護在六個月之後持續有助益，即使哺乳的次數大幅減少，仍 可以提供保護。
◎幫助復原
母乳可以幫助生病寶寶的復原。生病的寶寶往往不會想要吃其他母乳以外的食物，媽媽可以藉由具備安撫和治療作用的母乳對疾病做出反應。母乳的成長因子會加速腹瀉後腸子的修復。（假如母乳寶寶生病以至於他們不想吸吮，需要立即將他們送醫治療。）
◎維繫親情
母乳更可維繫媽媽與寶寶的親子關係。哺餵母乳所培養出的情感，在六個月過後仍是非常有價值且愉悅的。
如何餵食其他食物並持續哺育母乳？
6-24個月大的兒童成長很快速，對熱量、維他命和礦物質的需求增加，但他們的胃仍然相當的小（每一公斤體重30亳升，大約一小杯的量），因此在這階段的幼童需要攝取高營養的食物，也就是少量就可提供許多營養素的食物（富含營養素的食物）。
相較於年紀較大的家人，幼童需要較高比例的肉類、豆類、乳製品、蔬菜和較少的米飯、玉蜀黍等主食。這些食物可搗成泥狀及煮軟，並視情況加入一些擠出的母 乳、煮過的水、優格或鮮奶。幼童需要吃的是湯或燉煮食物中的固體或半固體部分，而非液體部分；如果需要的話，將食物搗成泥狀或切碎。
由於配方奶的宣傳手段，宣稱比其他食物更適合六個月大寶寶，因此，配方奶往往成為母乳寶寶的第一個「其他食物」。事實上，依需求攝取母乳的6-24個月大 寶寶不需要給予嬰兒配方奶或牛奶，因為配方奶／牛奶只會取代母乳，產生不必要疾病的風險。
◎12-24個月：適應家人的進食模式
一歲以後，多數寶寶在生理上已經可以和其他家人吃相似黏稠度的食物，但是因為他們還不能像大人一樣吃得那麼快，需要幫他們留下一份。有些食物也需要切成小塊或煮得比較軟。
新的里程碑
「開始食用其他食物」是寶寶新的里程碑，代表較大的母乳寶寶在社會、情緒和行為發展上進入一個新階段，特別是除了媽媽之外，其他人可以開始加入餵食行列。 添加副食品的過程提供寶寶一個發展溝通技巧、手眼協調與運動技巧的機會；並可能建立日後他們選擇食物模式的基礎。因此，讓我們以關愛、愛心和耐心地開始餵 食其他食物，並讓「持續哺乳」來增強媽媽與寶寶的聯結，無須在這個階段強行終止母親與寶寶的親密關係。滿足你的大寶寶，妳以後會發現，健康快樂的孩子，是 來自妳明智的抉擇。
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